Prowadzący siedzący tryb życia, starsi dorośli, którzy dwa razy w tygodniu chodzili na zajęcia aerobiku, wykazywali poprawę w obszarach mózgu krytycznych dla pamięci i myślenia.
Ćwiczenia mogą zmienić sposób, w jaki kluczowe części naszego mózgu komunikują się z wiekiem, poprawiając aspekty myślenia i zapamiętywania, zgodnie z fascynującym nowym badaniem starzejącego się mózgu i ćwiczeń aerobowych.Badanie, w którym wzięło udział starszych Afroamerykanów, stwierdzi niezwiązanych części centrum pamięci mózgu zaczynają interakcji w złożonych i zdrowsze nowe sposoby po regularnych ćwiczeń, wyostrzanie funkcją pamięci.
Odkrycia poszerzają naszą wiedzę na temat tego, jak poruszanie się kształtuje myślenie, a także podkreślają znaczenie zachowania aktywności niezależnie od wieku.
Idea, że aktywność fizyczna poprawia zdrowie mózgu, jest już dobrze ugruntowana.Eksperymenty z udziałem zwierząt i ludzipokazują, że ćwiczenia zwiększają liczbę neuronów w hipokampie, co jest niezbędne do tworzenia i przechowywania pamięci, a także poprawia umiejętności myślenia.U osób starszychregularna aktywność fizyczna pomaga spowolnić zwykłą utratę objętości mózgu, co może pomóc w zapobieganiu związanej z wiekiem utracie pamięci i prawdopodobnie zmniejszyć ryzyko demencji.
Pojawiły się również wskazówki, że ćwiczenia mogą wpływać na to, jak rozległe części mózgu rozmawiają między sobą.Na przykład wbadaniu MRI z 2016r. Naukowcy odkryli, że różne części mózgu zapalają się w tym samym czasie u biegaczy w college’u, ale mniej u studentów prowadzących siedzący tryb życia.Uważa się, że ta sparowana aktywność mózgu jest formą komunikacji, pozwalającą częściom mózgu na współpracę i poprawę umiejętności myślenia, pomimo braku fizycznego połączenia.U biegaczy zsynchronizowane fragmenty związane z uwagą, podejmowaniem decyzji i pamięcią roboczą sugerują, że bieganie i sprawność fizyczna mogły przyczynić się do lepszego umysłu.
Ale ci uczniowie byli młodzi i zdrowi i nie groziło im bezpośrednie zagrożenie utratą pamięci.Niewiele jeszcze wiadomo na temat tego, czy i jak ćwiczenia fizyczne mogą zmienić systemy komunikacyjne bardziej skrzypiących, starszych mózgów i jakie skutki, jeśli w ogóle, będzie miało na myślenie zmiana okablowania.
Tak więc w przypadku nowego badania, które zostało opublikowane w styczniu w Neurobiology of Learning and Memory, Mark Gluck, profesor neurobiologii na Rutgers University w Newark, NJ, wraz z kolegami postanowił sprawdzić, co dzieje się w mózgach i umysłach znacznie starszych osób. ludzie, jeśli zaczęli ćwiczyć.
W szczególności zastanawiał się nad ich przyśrodkowymi płatami skroniowymi.Ta część mózgu zawiera hipokamp i jest rdzeniem naszego centrum pamięci.Niestety, jego wewnętrzne działanie często zaczyna prychać wraz z wiekiem, co prowadzi do pogorszenia myślenia i pamięci.Ale dr Gluck podejrzewał, że ćwiczenie może zmienić tę trajektorię.
Na szczęście, jako dyrektor stowarzyszenia Aging & Brain Health Alliance w Rutgers, prowadził już trwający eksperyment z ćwiczeniami.Pracując z lokalnymi kościołami i ośrodkami kultury, on i jego współpracownicy wcześniej rekrutowali siedzących, starszych Afroamerykanów z okolic Newark.Wolontariusze, większość z nich po sześćdziesiątce, odwiedzili laboratorium dr Glucka w celu sprawdzenia stanu zdrowia i sprawności, a także testów poznawczych.Kilku zgodziło się również na zeskanowanie aktywności mózgu.
Niektórzy zaczęli wtedy ćwiczyć, podczas gdy inni zdecydowali się na siedzącą grupę kontrolną. Na początku wszyscy mieli podobną funkcję sprawności i pamięci. Grupa ćwicząca uczestniczyła w godzinnych zajęciach tańca aerobowego dwa razy w tygodniu w kościele lub świetlicy przez 20 tygodni.
Teraz dr Gluck i jego współpracownik naukowy Neha Sinha, wraz z innymi kolegami, zaprosili 34 ochotników, którzy przeszli wcześniejszy skan mózgu, do powrotu po kolejne.Siedemnastu z nich w międzyczasie ćwiczyło;reszta nie.Grupy powtórzyły również testy poznawcze.
Następnie naukowcy zaczęli porównywać i szybko zauważyli subtelne różnice w działaniu mózgów ćwiczących.Ich skany wykazały bardziej zsynchronizowaną aktywność w ich przyśrodkowych płatach skroniowych niż w grupie prowadzącej siedzący tryb życia, a aktywność ta była bardziej dynamiczna.Części płatów ćwiczących zapalały się razem, a następnie, w ciągu kilku sekund, wyrównywały i rozjaśniały się z innymi częściami płata.Dr Gluck mówi, że taka rozwiązła synchronizacja wskazuje na rodzaj młodzieńczej elastyczności w mózgu, jak gdyby obwody płynnie wymieniały się partnerami tanecznymi na balu.Mózgi ćwiczących „elastycznie przestawiałyby swoje połączenia”, mówi, w sposób, którego mózgi osób prowadzących siedzący tryb życia nie byłyby w stanie.
Co równie ważne, zmiany te odegrały rolę w myśleniu i wspomnieniach ludzi.Ćwiczący wypadli lepiej niż wcześniej na teście umiejętności uczenia się i zatrzymywania informacji oraz logicznego stosowania ich w nowych sytuacjach.Dr Gluck mówi, że tego rodzaju zwinne myślenie obejmuje przyśrodkowy płat skroniowy i ma tendencję do zanikania wraz z wiekiem.Ale starsi ćwiczący uzyskali lepsze wyniki niż na początku, a ci, których mózgi wykazywały najwięcej nowych połączeń, teraz radzili sobie lepiej niż reszta.
Badanie to dotyczyło jednak starszych Afroamerykanów, grupy, która jest niedostatecznie reprezentowana w badaniach nad zdrowiem, ale może nie być reprezentatywna dla wszystkich osób w podeszłym wieku.Mimo to, nawet z tym zastrzeżeniem, „wydaje się, że elastyczność neuronalna” uzyskana dzięki ćwiczeniom kilka razy w tygodniu „prowadzi bezpośrednio do elastyczności pamięci”